GEOLOGÍA ESPACIAL

GEOLOGÍA PLANETARIA.

(Astrogeología, también llamada Geología planetaria o Exogeología, es una disciplina científica que trata de la geología de los cuerpos celestiales (planetas y sus lunas, asteroides, cometas y meteoritos)

INTRODUCCIÓN A LA GEOLOGÍA PLANETARIA.

Durante siglos la Geología se dedicó a analizar lo único de donde podía obtener muestras rocosas, la Tierra. Ahora, la Geología, esa "ciencia de la Tierra", desde el siglo XX comenzó a mirar fuera de la Tierra ante las nuevas preguntas que surgían al explorar el espacio y profundizar en las preguntas geológicas tradicionales. De este modo, la Astronomía añadió a sus ramas una dedicada a la Geología y de ahí surge la Astrogeología.

DEFINICIÓN DE GEOLOGÍA PLANETARIA.

La Astrogeología es la rama de la ciencia dedicada al estudio de la estructura y composición de los planetas y otros sólidos del Universo, así como de los procesos que los forman y modifican. Una especialidad de esta ciencia, que al mismo tiempo cubre casi la totalidad de su rango de estudio, es la Planetología o Geología planetaria, limitada exclusivamente a los planetas y sus satélites. La Geología planetaria puede definirse como “el estudio a distintas escalas del origen, evolución y distribución de la materia condensada en el Universo en forma de planetas, satélites, cometas, asteroides y partículas de distintas dimensiones y génesis. Esto conlleva la incorporación y estudio pormenorizado de datos procedentes de sondas espaciales, análisis comparados de meteoritos y polvo cósmico, estructuras y eventos de impacto meteorítico, simulaciones de laboratorio de varios procesos planetarios y también estudios de campo sobre análogos terrestres útiles para la exploración y modelización de los mecanismos y procesos geológicos que tienen lugar más allá de las fronteras de nuestro planeta”.

OBJETIVO DE ESTUDIO DE LA GEOLOGÍA PLANETARIA.

La Astrogeología es una nueva especialización científica impulsada por el extraordinario desarrollo de la Astronáutica. Así como la Geología se ocupa de la estructura, composición y evolución de la Tierra, la Astrogeología trata los mismos temas pero aplicados a los otros planetas del Sistema Solar. Su finalidad es conocer la evolución de los planetas. Estudia los cuerpos celestes (planetas, sus satélites, cometas y asteroides) y los analiza con las herramientas de la Geología, no se centra en sus órbitas, sino por ejemplo, en sus componentes y su composición.

(EL ESTUDIO DE LA GEOLOGÍA PLANETARIA DESPEGARA DESPUÉS DE QUE LA CIENCIA DE LA AERONÁUTICA EX-PANDARA LAS HORIZONTES DE ESTA CIENCIA)

SURGIMIENTO Y DESARROLLO DE LA GEOLOGÍA PLANETARIA.

La Astrogeología nace en el siglo XX, el siglo de la carrera espacial. Hasta finales de la década de 1950, las únicas informaciones sobre Geología planetaria venían de las observaciones desde la Tierra, y permitían tener una idea sólo aproximada de las características de las superficies de los planetas, de sus atmósferas y de su interior, no había modo alguno de acceder a muestras de los cuerpos celestes, sólo podían obtenerse muestras de los cuerpos celestes, asteroides y meteoritos, que habían impactado contra la Tierra. La carrera espacial y sus sondas permitieron a los geólogos empezar a recolectar muestras a distancia de otros planetas, o incluso analizarlas a distancia. Primero se pudieron hacer observaciones desde más cerca, y a veces "in situ" con retransmisión de los datos, y luego se ha podido recoger material para ser analizado. De esta forma ha sido posible trasladar a otros mundos las técnicas de investigación geológica, geofísica, sismológica, etc., utilizadas en la Tierra. Esta es la razón la cual la Astrogeología es una ciencia muy nueva.

(geologia fisica)

En sus primeros pasos destaca el americano Eugene Shoemaker, quien introdujo la rama de Astrogeología en el Servicio Geológico de los Estados Unidosy realizó importantes contribuciones en el campo y en el estudio de los cráteres de impacto, la ciencia lunar, los asteroides y cometas. El envío de sondas espaciales a los diversos cuerpos planetarios de nuestro Sistema Solar a partir de los años sesenta proporcionó valiosos datos, de cuyo análisis se deriva una revolución en el conocimiento geológico de nuestro propio planeta, acerca de cómo se formó y cuál será el futuro que le espera. La Geología planetaria se encuentra en pleno desarrollo en los países avanzados. Además de los avances científico-tecnológicos inherentes al desarrollo de la exploración espacial en sí misma (nanotecnología, ingeniería, nuevos materiales y sistemas de comunicaciones, etc.), el procesamiento de la ingente cantidad de datos geológicos recibidos de otros planetas y satélites requiere frecuentemente el uso de software de computación avanzada, muy útil, por ejemplo, para el procesamiento de imágenes. Probablemente, una de las iniciativas más exitosas que se viene utilizando es la denominada ISIS (Integrated Software for Imagers and Spectrometers). ISIS es el resultado de 30 años de investigación astrogeológica que permite el manejo de imágenes procedentes de misiones planetarias a Marte, Júpiter, Saturno y otros cuerpos planetarios del Sistema Solar.

Actividades principales con las que se relaciona

• Estudios de materia extraterrestre, principalmente meteoritos.

(meteoros en el vació del espacio).

• La Investigación de cráteres y eventos de impacto meteorítico.

(impacto de meteoros y forman cráter en la superficie de la luna)

• La caracterización geológica, mineralógica, geoquímica y metalogenética de análogos terrestres para la exploración de Marte, Europa, Titán y otros cuerpos planetarios de nuestro Sistema Solar.

• Para simulaciones en laboratorio utilizando cámaras planetarias.

Importancia

• La Astrogeología se nutre de la Física, la Química, la Biología y de otras disciplinas en un mestizaje científico-técnico que, además de enriquecer el área de las ciencias de la Tierra y del espacio, es una base fundamental para la evolución del conocimiento en su sentido más amplio.

• Constituye un ámbito temático específico reconocido oficialmente en el contexto internacional de campos, disciplinas y subdisciplinas científicas de la UNESCO (código UNESCO: 2104.04), cuya revisión, reorganización y actualización ha sido propuesto (Martínez Frías y Hochberg, 2007). De acuerdo con estos autores, dado que la mayor parte de los estudios y tópicos de investigación sobre Geología planetaria involucran principalmente a geólogos, es decir, caen dentro del campo 25 de la UNESCO “Earth and Space Sciences”, se ha sugerido que sería muy apropiado asignar un nuevo código adicional UNESCO (2512.04) para la Geología planetaria (con referencias cruzadas entre ambos: 2104.04 y 2512.04)

• La Geología planetaria o Astrogeología es crucial en la proyección hacia el espacio de las investigaciones más vanguardistas, pero también para comprender nuestros orígenes, el origen de la Tierra y el de la vida, en su relación con la Astrobiología.